Ik ben al twee jaar software-engineer bij Uber, en ik ben ook rijhageldrijder geweest. Ik reed regelmatig voor Lyft op de universiteit, en terwijl mijn dagtaak bestaat uit het schrijven van code voor de Uber Android app, maak ik nog steeds leveringen voor app-gebaseerde bedrijven op mijn fiets om de staat van de gig economie te begrijpen.
Deze ervaringen hebben me een cruciale factor in de gig economie doen realiseren: Uber werkt omdat het goedkoop is en het is snel. De onmiddellijke voldoening als we een ritje boeken en een auto verschijnt slechts enkele minuten later, geeft ons een gevoel van controle. Het is het handigst om met één druk op de knop naar het huis van je vriend, de kruidenier of het vliegveld te gaan.
Maar het is me duidelijk geworden dat dit alleen mogelijk is omdat talloze chauffeurs hun persoonlijke tijd doorbrengen in hun auto, wachtend op een ritje, volledig onbetaald. Werknemers subsidiëren het product met hun vrije arbeid.
Ik heb besloten om me tegen mijn werkgever uit te spreken omdat ik weet hoe het is om zonder voordelen te werken. Voordat ik bij Uber kwam werken, heb ik een aantal lage loonbanen gehad, van klantenservice bij Disneyland tot het leveren van pizza’s zonder voordelen. Uber is een van de vele grote bedrijven die Proposition 22 van Californië op de bankrollen zetten. Ze hebben nu 47,5 miljoen dollar bijgedragen aan de campagne. Op het werk vertelt het management ons dat het passeren van Proposition 22 het beste is omdat het cruciaal is voor het bedrijfsresultaat. Toch zal en mag het resultaat van een bedrijf mijn stem niet beïnvloeden.
Uber beweert dat Prop 22 goed zou zijn voor de chauffeurs, maar dat hangt af van de vraag of Uber het bedrijf de chauffeurs beter behandelt. Ik weet uit mijn ervaring als Uber-ingenieur dat de kans daarop klein is. Aan het begin van de pandemie leerden we dat Uber op het punt stond een ontslagronde te beginnen. Wekenlang hebben we niet geweten of we onze banen en zorgverzekering zouden behouden.
Uiteindelijk heeft het bedrijf midden in een pandemie 3.500 werknemers ontslagen, en dat hebben ze gedaan via een drie minuten durend gesprek met Zoom. Voor velen van ons leken de ontslagen willekeurig en willekeurig, alsof managers een quotum aan mensen hadden gekregen die ze moesten ontslaan, niet anders dan de manier waarop Uber chauffeurs zonder verhaal deactiveert. De diepgewortelde cultuur van het niet geven om arbeiders had zich uitgebreid tot ingenieurs. We realiseerden ons dat ook wij een fungibele bron zijn.
Als software-ingenieur heb ik een heel andere ervaring met het werken voor Uber dan chauffeurs. Als werknemer krijg ik voordelen, zoals gezondheidszorg, een pensioenregeling, het aanleggen van voorraden en de mogelijkheid om betaald verlof en ziekteverlof op te nemen. Uber-chauffeurs krijgen deze voordelen niet, omdat Uber hen verkeerdelijk als zelfstandige contractanten classificeert. Sinds 1 januari van dit jaar is de wet duidelijk: Gig chauffeurs moeten worden geclassificeerd als werknemers. Toch weigert Uber de wet te gehoorzamen en probeert nu Prop 22 aangenomen te krijgen zodat ze een nieuwe set regels voor zichzelf kunnen schrijven. http://ka-blogs.mystrikingly.com/
Er is een misvatting dat alle Uber-bestuurders in deeltijd werken. Misschien rijden ze als een leuke hobby in de pensionering of halen ze een paar uur na de les in de universiteit op, zoals ik dat deed. Deze chauffeurs bestaan, maar de chauffeurs die essentieel zijn voor Uber’s bedrijf zijn fulltime werknemers. Uit een studie in opdracht van de stad San Francisco die in mei werd gepubliceerd, bleek dat 71% van de chauffeurs in de stad minstens 30 uur per week werkt. Het zijn deze chauffeurs die het merendeel van de ritten geven. In Californië zijn werkgevers wettelijk verplicht om alle werknemers die minstens 30 uur per week werken een uitkering te geven, dus 71% van de dagelijkse chauffeurs wordt op dit moment niet in aanmerking genomen voor de door de staat vereiste uitkeringen.
